一碗美人汤 第十三章棺材铺宋掌柜

百忧镇的核心是一条石砖铺就的八乘马车可畅通无阻的车马道，由此青砖道向两侧延伸，形成一个整体呈狭长形状的繁华城镇。

冒蘅的药铺位于几乎正中的位置，而宋家的棺材铺则较为偏僻，大约是因为类似避晦之类的问题，棺材铺孤孤单单地矗立在街道尽头，门头不大，从外面看不出到底是做什么的，只是系了一条黑布在房檐下。这个点店里没有客人，店门虚掩着，里面传出懒懒散散打算盘和敲木头的动静，都是慢吞吞的，像是被刻意拉长了似的。

李平阳跟在两人身后，从门缝探头探脑看了半天，棺材铺里面昏暗一片，张峒道推开门的一瞬间，一股刺鼻的檀木味道扑面而来，那股混着灰尘和昏暗，呛得人喉咙发痒的气味几乎是从门缝里挤出来的，仿佛溢满而出。

两三架棺材悬空放置在屋内正中心的架子上，乌黑的板凳模样的架子将一副楠木乌黑油亮的棺材架在半空中。那大约是店里最为昂贵的商品，不仅比其他两副用来展出的棺材更大，而且做工也更加考究，接着窗外天光看过去，还能瞧见在那漂浮着白色尘埃的空气里，楠木棺材的外表雕刻着暗色的纹样，最多的还是“寿”字文，在棺材右侧外围的凸面上密密麻麻刻着《大般涅槃经》，左侧则画着仙鹤与祥云。

柜台里矮胖的老板停下打算盘的手，上下打量一番进来的三人后，从柜台里面慢悠悠地走出来：“几位家里是有着急有白事要做吗？最近几个月周围楠木供不上货，要做棺材只能做杉木的。如果还要做楠木的，那价格就要比平日里高一些。”

张峒道把金吾卫令牌拿出来晃了一下：“金吾卫查案，烦劳配合。”

老板看着那令牌愣了会神，不由得摇摇头：“前些日子县衙不是来问过一次了吗？城外破庙里面死的到底是谁我也不知道啊。”

“不是关帝庙的事情，今天来，是有旁的事情要问你的。”张峒道对着李平阳使了个眼色，后者连忙回应，准备着纸笔开始记录起来。

“你是叫？”

宋掌柜大概有些不明所以，也只能老老实实回答：“小的姓宋，叫宋方荣，这附近一般都喊我宋掌柜。”

“家里可有妻儿老母？”

“回大人，父亲于去年五月份殡天，家里尚有老母在堂。妻子柴氏乃是大门不出二门不迈的妇人，膝下有一双儿女，闺女已经出嫁，小儿正在准备科举考。”

张峒道答应了一声，示意李平阳把东西都记录下来，接着问道：“你店铺里有几个伙计？”

这越问越细致的意思弄得宋方荣有些忐忑，回答的声音更细了一些：“回大人，有五六个伙计是一直在面前干活的，还有十来个分散在各村子里，一般是到了哪个村子就喊上这个村子里常联系的短工。大人您问这些是要做什么？”

张峒道抬头冷冷地看了一眼宋掌柜：“自然是有案子牵扯上你们铺子里的人了，不该问的别问，老实回答就好。”

这话说得宋方荣表情更加忐忑，慌忙点点头，也不敢说话了。

“那五六个铺子里工作的汉子最近可都有来上工？可有人最近行为古怪？”张峒道瞟了一眼战战兢兢的宋方荣，讳莫如深地拉长了调子，“他们中间可能有人牵扯进了大事情里面，你可不要包庇，有什么就快些说来。”

“哎，是的是的。”宋方荣点点头，随即掰扯着手指算了起来：“眼下在后院做棺材的是一对叔侄，那叔叔在我这里干活有几十年了，我去外地走亲访友的时候，有时候还会把铺子交给他。这叔侄俩最近照旧干活，性子也都是忠厚老实的。大人要是不信，等会儿我让他们出来跟大人交代交代。”

张峒道摆摆手：“这俩位先按下不表。继续说，还有几个呢？”

“余下有一个是管账本的老冯，老冯确实这两天没来，不过他是因为害了热毒，眼下在自家休息呢，昨儿我家孩子才去看望一番，带了些饭食给他。”

“余下是一对兄弟，都是很孝顺的孩子，家里没有什么田产，爹娘又都有些疫病落下的残疾。他们没办法糊口，便来我这里求我给个活路，我就让他们跟着于老四学抬尸体。这活儿不好找媳妇，不过给自己谋个生路倒是也不难。”

听到了想要的名字，张峒道不动声色地瞟了一眼李平阳，示意她注意听：“其他人眼下都在镇上，那你说的那个于老四呢？”

“于老四啊。”提起这个名字，宋方荣表情里倒是带了点踟蹰和疑惑，“大约一个月前吧？于老四说累了不想干了，大概隔天就回乡下去了。我也纳闷呢，这人干了几十年了，就是要回村上去，也不该这么着急啊。”

“哦？”张峒道顺着话接了一句，“他一个月前忽然就回乡下了？没有什么征兆吗？”

“有倒也有一点，但是倒不是我亲耳听到的——于老四是个酒鬼，喝醉了就喜欢跟人侃大山。我之前去茶坊那边买点心的时候跟人聊起他忽然回乡下的事情，就有个于老四的酒友说，之前于老四有次喝醉了，在那边嘀嘀咕咕地说他发达了，打算去讨一房媳妇。”

一个穷苦半生的老搬尸匠忽然说自己发达了，这怎么看都不是什么好事情。

陆载看向张峒道：“大人？”

张峒道点点头，转头继续问道：“他就说自己发达了？你们都不觉得这事情古怪吗？”

宋方荣摇摇头，神态倒是坦然：“谈不上古怪。这于老四之前就曾经说过，他有一房福贵的亲戚住在长安，照宗谱他应该叫一声叔叔。据说那人家里没有子嗣，又加之年事已高，之前就打算告老还乡，把身后事交给于老四操办。我当时就想着大约是那人回来了，于老四得了家产，自然不会继续干这个了”