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此刻,爬满青苔的蚩尤石像面前,九名来自各部族的巫女围成一个弧形，身着祭祀的服饰，头戴面具，等待命运降临。

韦姌跪在最后一个,腿脚发麻,强忍着没动弹。她恍惚间闻到一股怪味,只觉得自己是紧张过了头,皱了皱鼻子,没有在意。

她本不该出现在这里。

前方，韦堃祝祷完毕，将签筒递给了第一名巫女。那巫女在签筒中摸了阵,抓了一支签收进手里。

忽然,韦姌的眼前出现一个画面：自己手举最短的签条，成为了被选中的人。

她的身子猛地一震,身旁的妹妹韦妡（xin）小声道：“阿姐别怕,不一定是你。何况你是替嫱姐姐来的,到时候就算被选中了，我们便求阿爹让这抽签不作数。”

韦姌面上点了点头，心里却想,这么庄严的仪式怎么可能说不作数便不作数？但事已至此,她是万不可能退缩的了。

韦堃最后将签筒举到韦姌面前,韦姌将仅剩的一支签紧紧地抓在手心里。心中暗自祈祷,不是她。

此时，韦堃张开手高声道：“巫女们，将你们手中的签条举起来！让我们看看祖神选中了谁！”

九名巫女依言照做，她们手中的签条长短十分清楚。

“快看啊！最后那名巫女手里的签条最短！”

“咦，看那服饰好像是王氏的巫女，是王嫱么？”

“嫱儿可怜啊，身为孤女，打小身子就不好，现在还要千里迢迢嫁到后汉去。”

在众人的一片惋惜声中，韦堃将韦姌手中的签条拿起来查看，尾部有记号，的确是他所标记的那根短签，遂叹了口气道：“嫱儿，祖神选中了你。”

韦姌缓缓站起来，伸手摘下脸上的面具：“阿爹，是我。”

韦堃见到她，猛地后退一步，面色发白：“夭夭，怎么是你？简直是胡闹！”

围观的族民们哗然，纷纷往前涌了些，议论不绝。王氏的巫女面具怎么会戴在韦姌的脸上？韦氏一族不是派韦妡前来抽签了吗？王嫱在哪儿？这祖神究竟是选了王嫱，还是选了韦姌？

韦堃皱着眉，朝左右喝道：“王嫱人呢？去把王嫱带过来！”

韦姌深呼吸了口气，上前道：“阿爹，不用去找嫱姐姐了，是女儿自愿顶替她的。一切后果由女儿承担。”

“你！”韦堃惊怒。不知人群中谁高声喊道：

“韦姌巫女既然被祖神选中，当为我九黎族献身！”

四下应和声不断。

“阿姐，怎么办……”韦妡抱着韦姌的手臂慌张地问道，嘴角却扬起一丝不易察觉的浅笑。

旁边观礼的人群中，几名身穿汉人服饰的男子低声交谈。为首的男人双手抱胸，目光直直地投在韦堃身上。

韦堃别无选择，下令道：“来人啊，韦姌扰乱仪式，将她给我关起来！”

……

巫神庙地下荒废的酒窖里，温度比地面还要低上几分。韦姌身上的衣裳单薄，抱着胳膊连打了两个很响的喷嚏。似有一只夜行的老鼠被她吓到，“吱吱”乱叫着逃开了。

韦姌无奈地笑了笑，手指在地上随意地涂画着。从来到这里，她不仅拥有了这身体的全部记忆，还看到过三次不可思议的画面。第一次是她在溪边浣衣时，看见了自己水中的倒映，眼前铺展开一个画面：一间宽敞的屋宇，陈设考究，里头有红纱帐，乌木床，正在轻轻晃动。一只芊芊玉手从红帐中伸出，然后另一只粗壮的男人手臂覆在那玉手上，十指紧扣。

画面到这里就消失了。她当时面红耳赤，只当是幻觉。

第二次，是两年前在山中遇见奄奄一息的公子均。他当时倒在地上，蜷缩成一团，衣貌蒙尘。韦姌本不愿多管闲事，忽然眼前又出现一名男子，身着锦袍，有若芝兰玉树。她便鬼使神差地救了那人性命，没想到他竟是后蜀国主最宠爱的小儿子孟灵均。因其才貌双绝，高情远致，世人习惯称之为公子均。

两年以来，这样的事情再也没有出现过。韦姌只当那些都是巧合。直至今夜之事再次证实了，她或许能够预见未来。

韦姌头疼地想，拥有这种能力实在算不得一桩好事。这是个尚且停留在“子不语怪力乱神”的时代。乱世之中，各国君主都需要神技来一统天下。可一旦乱世终结，神技就成了统治者的隐患。前朝那位同样出身于九黎的国师最后死于非命，便是最好的例子。况且韦姌这半吊子的神技，也不是她想施展就能施展的，一切都得凭天意。

韦姌再次叹了口气，在地上画了个大叉。这件事，她还是隐瞒不报比较好。

也不知道嫱姐姐现在如何了？下午她看见王嫱躺在床上奄奄一息，韦妡又在旁边撺掇，她脑子一热，便替王嫱去了巫神庙。王嫱生性胆小懦弱，从前听到萧铎的名字就瑟瑟发抖，如今要她去抽签嫁给萧铎，自然是吓出病了。她们有一同长大的情分，韦姌不能坐视不理。

更关键的是后汉这次来者不善，说是求亲，更像是逼迫。后汉的使臣王汾表面上看只带了三十兵士上山，但九黎山脚下不知还驻扎着多少兵马。一个弄不好，九黎便会招来祸端。

后汉建国的时间不长，雄踞于黄河腹地，军事实力强大，连北方骁勇好战的契丹都不敢轻易南下。权臣萧毅更是个说一不二的铁血人物，民间甚至有歌谣传唱：汉有萧使相，不识刘君王。

萧铎虽然只是萧毅的养子，但萧毅一向对他视如己出，极为看重。萧铎娶妻，自然不会选一个病怏怏的新娘子。

所以若选中了王嫱，后汉未必会买账。

韦姌正想着，酒窖顶上的石门忽然被打开了，有一个人从石阶上快步走下来，墙上的影子十分高大健壮。

待那人举着火把出现，韦姌轻轻叫了一声：“阿哥？”

黑暗中男人英俊的脸庞渐渐清晰，他将火把插入壁上，俯身抱住韦姌：“夭夭，叫你受苦了。”

“阿哥，我没事。”韦姌拍了拍他的背，“倒是叫你担心了。”

韦懋（mào）双手捧着韦姌的脸，她整个人美好得如同春日枝头新绽的一抹桃花，甚至连那灼灼其华的桃花都不足以形容她的美丽。

这样的人，怎么能送去给萧铎糟蹋？韦懋忽然抓着韦姌的手说：“走，阿哥带你出去！”

“不，阿哥！你不能这么做！”韦姌弯着腰试图阻止韦懋拉她，没想到韦懋直接将她扛到了肩上。为了防止她挣扎乱叫，韦懋还特意将她击昏了。

“夭夭，暂时委屈你。”韦懋扛着韦姌大步往前走。

这时，石阶上传来凌乱的脚步声，几个九黎的大汉冲下来，带队的青年伸手阻拦道：“懋……大祭司，您不能把夭夭姐带走！”

“王燮（xiè），你要拦我？难道你要眼睁睁看着夭夭嫁到邺都去，嫁给那个姓萧的魔头？”韦懋皱着眉说道。

王燮双手紧握成拳，一时没有说话。他是王嫱的亲弟，与韦姌同年，只略小几个月，他们自小一同长大，感情甚笃。他知道那个萧铎，绝非良人。

萧铎时年二十四岁，任天雄军指挥使，领邺都留守之职。天雄军是后汉最强大的牙兵，战场上无往不胜。萧铎年纪轻轻便拜将，本事自然了得。

但去年，他的原配妻子被蜀人所掳，不幸身亡。他为了给妻子报仇，攻下了后蜀的盐灵二州，还下令将俘虏的数千蜀兵在天水城外全部坑杀，过程骇人听闻。之后，萧铎还将战俘中的数十名蜀人少女赏给部下们玩弄，那夜军营里惨叫声不断，宛如地狱。第二日那些少女们不堪其辱，纷纷自尽，尸首在营前累成小山。

王燮无法想象若是韦姌嫁过去，萧铎会如何对待她。后蜀和后汉已然结下不共戴天的仇怨，后蜀的公子均又那样喜欢韦姌……

思及此，他侧身让开：“大祭司带夭夭姐走吧。你们谁都不准拦着！”

韦懋拍了下王燮的肩膀：“谢了，兄弟。”然后就扛着韦姌走上了石阶。

萧铎没说什么，他知道父亲的顾虑，不会马上跟杨守贞父子翻脸。诚如杨信所说，杨守贞等节度使当初是一起帮先帝打下这大汉江山，彼此之间还有旧时的情分在。

少帝继位之后，节度使们越发不服管制，萧毅想保大汉正统，不欲与诸路节度使同流合污。然少帝一方面奉先帝遗诏，礼待萧毅。另一方面又听从国舅李籍的教唆，事事防备着萧毅，致使萧毅的处境十分尴尬艰难。

萧毅若与杨守贞决裂，京城那边只怕非但不会帮忙，反而随时有可能在背后捅上一刀。

就拿这次契丹王子入境的事来说，萧毅率先得到消息，却不敢明目张胆地有所行动，就怕被朝中那些别有用心的人冠上大权独揽，独断专行等罪名。所以萧铎这一箭之仇，也只得暂且忍忍了。

萧铎侧头对魏绪说：“韦姌病了。”

“啊？”魏绪摸了摸头，“肯定是被杨信给吓的！这个该千刀万剐的……小姐病得严重吗？”

萧铎摇了摇头：“应该无大碍。你那夜当真没听到杨信同她说什么？”

“属下赶到的时候，正逢杨信兽性大发，属下便跟他打起来了。没听见他说什么呀……军使，幸好您英明，提前传信让属下赶到齐州去，要不然……”魏绪想想就觉得后怕。若他晚到片刻，还不知结果会如何。

“章德威回来了没有？”萧铎忽然问道。

“在回来的路上了。老章那个人，军使您又不是不知道，做事情一向十分仔细。您让他去复州找人，他肯定得把土翻上一遍才会回来的。”魏绪小心看着萧铎的神色，“不过呢，人没找到。”

萧铎脸上没什么情绪，转身进府，丢了一句：“叫李延思来见我。”

“哦。”魏绪看着萧铎离去的身影，有点恍惚。从前有关那位二小姐的事情，军使一向是亲力亲为，哪怕一丁点的消息都不会放过。但是自从原夫人死了之后，军使忽然就对二小姐不那么上心了。

魏绪现在也弄不懂，萧铎到底是怎么想的了。

萧铎不想应付杨信，径自回了自己的书房，负手站在巨大的舆图前面，看着燕云十六州。

燕云一带地势险要，易守难攻，是中原的北部屏障。这里筑有长城，如今却落入了契丹人手中。辽国借此地发展，经济军事实力猛增，甚至学了汉人的礼仪制度，大兴文化。

相较于后蜀和南方诸国，燕云一带始终是汉人的大患。

萧铎上前，用手逐一摸着。隔着一座山脉，山前八州，山后八州。它们便像十六个孩子，被人强行掳去，在外飘零。有生之年，他必要将故土重收，再不让燕云的百姓忍受别家去国，骨肉分离的痛苦。

“军使。”有人在门外唤了一声。

萧铎收回手，神色恢复如常：“进来。”

李延思低头而入，先行了个礼，笑道：“军使唤属下何事？”

萧铎坐下来，瞥见他白衣飘逸，手中执扇，便问道：“你很热？”

李延思哈哈笑了两声：“热倒是不热。军使有所不知，这是近来时兴的公子装扮，去花楼的时候很好用的。改天有机会，属下带军使同去。”

“我没那闲情逸致。坐吧。”萧铎抬手道。

李延思坐下来，瞄了眼萧铎的书架，清一色的全是兵书！他上次偷偷塞的那两册民间话本和秘戏图，早就不知所踪了。他不禁心想，这是一个多么无趣的男人啊！怎么会有那么多女人前仆后继地喜欢！

“都莫进入汉境，与杨信密谈了。”萧铎翻开一封文书，边阅，边对李延思说道。

李延思原本还在腹诽，此刻立即收起杂念，严肃地说道：“这位王子是辽国诸王子中最为好战的，军使，他们必定在图谋什么。”

萧铎点头：“先帝离世之后，各路节度使越发不服皇上的管制，若不是父亲坐镇，恐怕早就天下大乱了。去年开春的事，你可还记得？”

李延思回忆道：“当时太后寿辰，各路节度使进京拜贺。席间，提到宣徽使一职空缺，李籍想要，但遭到几位节帅的强烈反对，尤以杨节帅反对最为激烈。他因此怀恨在心，在皇上那边进了不少谗言，皇上也不知怎么想的，竟把先帝加封杨节帅的检校司马给撤了。不好，莫非杨节帅要……？”

“嗯。被李籍记恨的人不少，杨守贞断然不会单独起兵。现在只是等待时机而已。”萧铎侧头看向旁边的舆图，“平卢节度使在大汉东路，而毗邻的是与他交好的永清，泰宁两路节度使。我猜测，他们会合谋起兵。”

李延思伸手摸了摸额头：“这可有些棘手啊。魏国公还在青州呢，到时候万一打起来……”

萧铎道：“不必担心。他们起兵，得加个清君侧的名头。岳父乃忠臣良士，他们若敢对他不利，便会失尽民心。”

李延思看着萧铎成竹在胸的模样，又腹诽起来，您这分明都想好了，还唤我这狗头军师来做什么？

萧铎忽然唤了一声：“文博。”

李延思抖了一下：“属下在！”军使每当唤他字的时候，准没有好事。

“你那儿有没有什么药，吃了能让人不爽利的？”

***

阳月又给薛锦宜添了一杯水，退到韦姌的身后站着。已经说了好一会儿了，这位小姐也不嫌累？

韦姌支着脑袋听着，忍不住低头打了个哈欠。

薛锦宜皱着眉头，看她这副油盐不进的样子，就窝火。明明是关于萧铎和周嘉敏的过去，她自己说着说着，都气愤地想跳起来，可眼前这人……却好似全不在乎。

“喂，你在听吗？”薛锦宜忍不住问道。

韦姌回以微笑：“在听呢。”

薛锦宜站起来，瞪着韦姌道：“我告诉你，那个周嘉敏十分厉害！她一旦回来，你这个正妻的位置，就得拱手让人了。从前她跟我表哥在一起时，连手都不让我表哥牵，还跟别的男人互相传诗，惹我表哥吃醋。我姑姑说，这样的女人惯会吊男人胃口，最难对付了！”

韦姌点了点头：“的确。但我没打算对付她。薛小姐同我说这些，恐怕没什么用。”

“你……”薛锦宜一愣，顿时也不知要说什么，跺脚道：“唉，跟你说不通！没劲死了！”说完便风风火火地跑出去了。

韦姌忍俊不禁，阳月道：“亏小姐还能笑得出来。这婚事还没办呢，就有人跑来示威了……也不知是什么道理。”

“我就当听故事了，还挺好玩的。”韦姌端起水杯喝了一口道，“你不是说萧夫人派了四个侍女来么？叫进来我见见。”

“是。”阳月出去叫了那四名侍女进来，她们行礼之后，皆趴在地上，不敢抬头。

“你们起来说话吧。”韦姌口气平和地说道。

四个侍女依言站起来，眉眼低垂。其中有一个姿色颇为出众，眉心好像有颗红痣，韦姌便问道：“你叫什么名字？”

“奴婢名叫秀致，刚入府没多久。”那侍女轻声细语地回答道。

“好名字。你会做什么？”

“奴婢会刺绣，还会梳妆打扮。手艺还行。”

韦姌想了想：“不错。以后你就留在屋中吧，其它三人负责院中别的杂事。”

“是。”那四个侍女齐齐应了声，除了秀致，其它三人都出去了。韦姌起身道：“给我梳妆打扮，我现在要去北院拜见萧夫人。”

“可是小姐，您的身子……”阳月担忧道。

“不要紧。我好多了。”

韦姌挑了身极素的裳裙，布料上都没有什么花纹，头发上只插了几根团花的银簪，依旧是一副女儿家的打扮。然后在秀致的带领下，前往北院。萧府比国公府大上许多，一路上秀致所介绍的院子，韦姌只记了个大概，不重要的一概忽略。以她认路的本领，往后估计不会没事在萧府里头乱逛。

待走到一处院子前，只见两扇红漆木门上贴着崭新的封条。韦姌奇怪地问道：“这是何处？”

秀致犹豫了一下才说：“这是军使原来那位夫人住的院子。”

韦姌点了点头，也没多问。其实她心里明白，这位夫人所住的院子，位置可比她的那处好多了。北面临湖，南面是竹林，不远处就有八角亭可供小憩赏花。但人家是真正的名门闺秀，萧府重视些也是理所应当的。韦姌并不想在这些事上争长短，免得让自己不舒服。

柴氏的住处外头站着两个仆妇，看到韦姌过来，只觉得眼前的姑娘漂亮极了，一时没反应过来她的身份。

秀致上前拜道：“请嬷嬷通传一声，就说国公府的三小姐，特来拜见夫人。”

这事一直都是九黎族的最高秘密，也仅有几个族长知道有传国玉玺的存在，怎么会无端地被外人知晓？他想不通。

邹氏和韦妡端了午饭过来，韦妡道：“阿爹，您这两日怎么了？心事重重的。”

“哦，没事。我在想你阿姐嫁到后汉也有一阵子了，不知道习不习惯。”韦堃淡淡地说。

邹氏和韦妡的脸色都不太好看。邹氏一想起那时候在巫神庙中的经历，还是忍不住冒冷汗。她发狠地想，嫁去给后汉的权臣之子，说起来还是韦姌高攀了，凭什么要她们母女俩受刑？前两日她到山下的镇上采买，还听从外面回来的人说，现在整个后汉都传遍了，萧铎很宠爱韦姌。

这小狐狸精还真是有本事，连萧铎那样的大魔头都拜倒在她裙下了。

忽然，王燮冲进来，大声道：“堃叔，不好了！”他情急之中，也忘了改称呼，“有人上山来了，好像是后汉的牙兵！”

韦堃立刻站起来，拿过旁边的巫神杖，神色凝重地走出去了。